Лимонная кислота Е330

2-гидрокси-1,2,3-пропантрикарбоновая кислота, 3-гидрокси-3-карбоксипентандиовая) (C6H8O7) - кристаллическое вещество белого цвета, температура плавления 153 °C, хорошо растворима в воде.

Сама кислота, как и её соли (цитрат натрия, цитрат калия, цитрат кальция), широко используется как вкусовая добавка, регулятор кислотности и консервант в пищевой промышленности (пищевые добавки E330—Е333), для производства напитков, сухих шипучих напитков.
Применяется в медицине, в том числе в составе средств, улучшающих энергетический обмен (в цикле Кребса).
В косметике используется как регулятор кислотности, буфер, хелатирующий агент, для шипучих композиций (ванны).
В нефтяной промышленности при бурении нефтяных и газовых скважин используется для нейтрализации цемента в растворе (например, после срезки с цементного моста). Лимонная кислота удаляет ионы кальция из бурового раствора.
При приёме внутрь в небольших дозах (например, при употреблении цитрусовых) активирует цикл Кребса, что способствует ускорению метаболизма. При похмелье рассматривается токсикологами как мера химической дезинтоксикации.

 В наибольшей концентрации она содержится в ряде растений: в ягодах, плодах цитрусовых, хвое, стеблях махорки, особенно много её в китайском лимоннике и недозрелых лимонах.

В 1784г. английский ученый изобрел способ кристаллизовать лимонную кислоту из цитрусовых. Кристаллы без воды можно получить после формовки в горячей воде с последующим полным испарением.

Этот важный продукт получали отжимая сок из лимонов, таким образом, удовлетворялось около трех четвертей мировой потребности в лимонной кислоте (из одной тонны лимонов выходит 25 кг лимонной кислоты).

Способ добычи из фруктов и овощей неэкономичен, а именно широкое использование лимонной кислоты во всем мире в пищевой, фармацевтической и химической промышленности, побудило к изобретению новых технологий, которые позволили получить кислоту, которая ведет себя как естественный консервант.

В начале двадцатых годов XX века дошли до самого оптимального метода – выращивания путем брожения. Начали использовать поверхностное и погруженное (глубокое) брожение сладких отходов сахарного производства – патоки (мелассы), вызванного плесневыми грибами рода Aspergillius niger (Аспергиллиус Нигер). Погруженные культуры – это культуры, в которых микроорганизмы ферментируют из содержащихся в жидких средах субстратов.

Современная технология производства лимонной кислоты достаточно сложна, энерго- и водоемка, что требует не только специального оборудования, но и соблюдения высоких санитарно-гигиенических нормативов. Как следствие, на предприятиях небольшой и средней мощности производят лимонную кислоту поверхностным методом культивирования, при этом нет никакой гарантии стабильного качества получаемого продукта.

Глубинный метод экономически выгоден, когда мощность завода превышает 2500 тонн лимонной кислоты в год. Поэтому именно большие производства, как правило, обеспечивают стабильно высокое качество лимонной кислоты.